A Warner Bros. úgy gondolta, hogy ideje korrigálni a filmipar azon hiányosságát, hogy ezidáig egyetlen film sem készült az 1991-es Öböl-háborúról, úgyhogy belevágtak, és elkészítették a Three Kings (Három király) c. filmet, ami a magyar forgalmazásban a sokkal hangzatosabb "Sivatagi cápák" címet kapta. 
A három király elnevezés egy erőltetett bibliai utalás a Jézus születését hírülvivő három királyra, akik közül az egyik egy "szerecsen" (sötétbőrű) király volt, nos, ezért a film reklámjaiban is csak három főszereplőt mutatnak, bár négyen vannak, és az egyik szereplő biztos, ami biztos alapon egy fekete színész, Ice Cube.
1990-ben Irak elfoglalta Kuvaitot, miután megvádolta Kuvaitot és az Egyesült Arab 

Emirátusokat, hogy a világ olajpiacain túlságosan vezető szerepet töltenek be, és Kuvaitról azt állította, hogy ellopta a Rumaila-i olajmezőket. George Bush amerikai elnök először gazdasági szankciókat vezetett be Irak ellen, majd a "Sivatagi Vihar" hadművelet keretében bevetette az amerikai hadsereg tengerészgyalogosait Irak ellen, és bombázni kezdte az országot, a hivatalos politikai verzió szerint így próbálta megmenteni Kuvait lakosságát, gazdagságát, olajforrásait. Az Öböl-háború eseményei a médiák nyilvánossága előtt zajlottak nagyrészt, viszont ez is egy olyan háború lett, aminek okait csak a legfelsőbb politikai és katonai vezetők ismerték, a benne szereplő amerikai katonák "csak tették a dolgukat", és a többezer civil lakos elpusztításával pedig nem számolt el egyik oldal sem.
Ennek a háborúnak a végnapjaiban játszódik a Sivatagi cápák, négy amerikai katona talál egy titkos térképet egy iraki katonánál, ami a Kuvaitból elrabolt aranyrudak rejtekhelyét jelöli meg, amit Saddam Husszein lopott el, és most az amerikai katonák kísérlik meg ezeket feltűnés nélkül hazavinni. Vicces filmalaptörténet, csak az a kérdés, vajon hogy lesznek hősök a tolvajokból, merthogy a végén azzá kell válniuk, ez nem is lehet kérdés egy rendes katonai filmben, főképp amerikai kiszerelésben. 
A négy katona: Archie Gates kapitány, George Clooney szereplésében, aki a rangidős tiszt a tolvajcsapatban, a karaktert mintha direkt Clooney-ra írták volna, Gates a személyiséggel telített katona, aki nem szeret engedelmeskedni, jól reagál váratlan helyzetekben, laza, de erős erkölcsi tartással rendelkezik. Clooney ebben a filmben kicsit pihenteti a fő erősségét, a kölykös, alulról indított, kicsit félszeg pillantást, amit a Mint a kámforban és a Szép kis napban is gyakorolt, de úgy vette, hogy egy katonai filmben inkább az erőteljesebb férfias színészi elemeit hangsúlyozza, úgyhogy inkább cinikusan vigyorog, összeszorítja a száját, és alapvetően nagyon cool és belevaló amerikai katonát alakít, ahogyan kell. 
Mark Wahlberg játssza Troy Barlow őrmestert, aki nem hivatásos katona, és nagyon rohanna már haza a Detroit-i feleségéhez, és a nemrég született kislányához, de előtte még bevállalja ezt az utolsó magánakciót, hátha a dicsőségen kívül valamit még haza is tud majd vinni Irakból. 

A film készítőire nagy hatást gyakorolhatott a Ryan Közlegény Megmentése, néhány jelenetnél megpróbáltak hasonló látvány-és hanghatást imitálni, mint ahogy az a Ryan első húsz percében láthattuk ( "fehérítő szűrés"-technika, amikor előhíváskor egy ezüstös réteg marad a negatívon, és ettől archív felvételnek tűnik az anyag, a golyók becsapódásainak követése a hang által is, ami igen hatásos megoldás), és valószínűleg Mark Wahlberg kiválasztása is valahonnan innen eredhet, mivel igen nagyon hasonlít a Ryan-ben szereplő Matt Damonra. 
Ice Cube-ot láthatjuk Elgin őrmester szerepében, aki a civil életben hordár, most pedig fizetett katonai szabadságát tölti Irakban. 
 

INTERCOM